Galveston - de to siste dagene av ferien

Vi tenkte det kunne være greit å slappe litt av før hjemreisen. Vi har tilbakelagt ca 5000 km i løpet av de 3 ukene vi har vært her borte og pakket ut og inn av forskjellige hoteller, hytte og B&B. Greit da å ta to netter her nede i badebyen og slappe av. Det har vært fint og varm vær med noen skikkelige regnbyger på ettermiddag og natt. Flott plass og ganske så finer strender. Forsatt rudt 30 grader varmt i luften og nesten like varmt i havet - Mexico Gulfen. Og det er no allerede 23. september :-)))
Nå er koffertene pakket og det er bare og hoppe til løys. Opp i morgen kl 8, litt frokost og avreise inn mot George Bush Intercontinental Airport, rett nord for selve Houston. Ca 1,5 timers kjøring herfra. Flyet tar av ca halv 5. :-(((
Då e det baj - baj USA for denne gang. See you :-)

 Hotellet vårt sett fra sjøsiden

Utsikt fra "moloen"

Moloen og hotellet i bakgrunnen

 Her kom Mexico Gylfen rett opp i ..... men det var jo varmt vann :-))

Utsnitt av stranden rett nedenfor hotellet

Del av bassengområdet

Bassengområdet sett fra rommet vårt



Dag 15 - Country Music Hall of Fame/Studio B og Grand Ole Opry for 2. gang

Mens Eeva slapper av i huset og får sin massasje nummer 2 tar Rita og jeg en tur til Country Music Hall of Fame og ser på utstillingene der med køntry musikkens historie. Vi tar også en guidet tur til Studio B som mange av de kjente artistene har benyttet siden 50-tallet og som fortsatt er i bruk. Det elste gjenlevende studioet som fortsatt er i drift. Blant annet Elvis gjorde 100-vis av innspillinger her. Hans favorittstudio, i følget guiden vår.

Etter besøket på Country Music Hall of Fame var vi en tur innom en platebutikk i gjen før vi dro tilbake til huset og Eeva.

På ettermiddagen var det nok en liten shoppingrunde før vi dro til Rymans igjen i 6-tiden for en ny runde med Grand Ole Opry, i kveld med Dolly Parton som det store trekkplasteret. Det var et flott show, kjempe stemning hele kvelden som "eksploderte" da Dolly kom på. Etter Oprey ruslet vi litt rolig på Broadway før vi tok taxi hjem. og den taxisjåføren hadde garantert røykt noe som var mye sterkere enn vanlig Marlboro.. !!!
Kjente etterhvert lukta i bilen og så den sløve reaksjonen hans. Heldigvis var det bare 4-5 minutter i litt rolig trafikk før vi var framme, men litt ubehagelig allikevel..

.....  bilder kommer .....

Dag 14 - Shopping og diverse i Nashville

Dag 3 i Nashville gikk for det meste med til shopping. Nye boots, cowboy hatt !! og skjorte ble anskaffet :-) Just for fun!!

Det ble også tid til besøk i en av Nashvilles mange flotte platebutikker, The Great Escape. Rita fant et par av platene på Dag Normans liste :-)
-- Her skulle du ha vøri, Dag Norman :-)

På kvelden tok vi en tur ut på "stripa" i Nashville. Broadway! Fantastisk stemning å gå oppover gaten og høre live musikk strømme ut fra alle utsestedene som man passerer. Ny musikk hver 10'ende meter - omtrent :-) Helt nede fra Hard Rosk Cafe og opp til Legend Corner - nå mitt favorittsted i byen. Det var også her vi havnet til slutt i dag også. Herlig musikk og en kalde Budweiser er en bra kombinasjon :-))))

I morgen - Blandt annet Country Music Hall of Fame og lørdagskveld at the Oprey Dolly Parton + andre

Grand Ole Oprey og Extreme Makeover - home edition

På slutten av dag to i Nashville var det klart for første show på Grand Ole Opry med en ganske bra gjeng på scenen med Carrie Underwood som det store trekkplasteret, selv om hun ikke er en favorit for noen av oss. Eeva valgte å bli "hjemme" istedenfor å høre mere country. Metningspunktet er i ferd med å nærme seg for en som ikke er noe spesielt fan av denne musikken :-)
Men allikevel, det ble en kjempekveld for Rita og meg.
Største overraskelsen var at de skulle filme en sekvens for en episode i den amerikanske Extreme Makeover - Home Edition. De holder denne uken på å gjenoppbygge en skole her i Nashville. Skolen ble tatt av flommen som var i mai/juni og de hadde med seg en familie til Grand Ole Opry for å oppleve den sammen med bl a Carrie Underwood.

Veldig artig å være med på filmingen :-) Kem vet, kanskje kommer vi på TV ;-) Denne episoden skal sendes her i USA i november en gang -  må sjekke når den skal sendes i Norge.

Dag 13 - og andre dagen i Nashville

Sitter her på rommet i vår B&B og venter på at det skal bli min tur til å bli massert :-) Vår "landlady" Ellen Warsaw driver med massasje i tilleg til å drive B&B'en. Eeva og Rita har hatt sine runder på benken og er visst storfornøyde :-))
... Massasjen var veldig bra...
Senere var vi avgårde på litt shopping og fikk oss blandt annet nye fine dyre kofferter for å kunne få med oss hjem alt som vi har shoppet billigere her borte. Hvordan blir regnestykket nå da.. ???

Dag 11- Ankommer Nashville

En rolig morgen og formidag på hotellet i Murray med et lite avbrekk i solen på bassengkanten før pakking av kofferter og avreise. Allerede nærmere 30 grader fra morgenen av :-) Lover bra for en fine dag.
Etter er grei kjøretur på nærmere 3 timer kommer vi fram til The Big Bungalow. Denne B&B (Bed & Breakfast) ligger i et vanlig amerikansk boligfelt kun ca 20-30 minutters gange fra Broadway og hele "herligheten" i downtown Nashville.
Da vi først kom inn i nabolaget ble Eeva en smule skeptisk med hensyn til plasseringen. "Spooky" sa hun, og Rita var litt enig i det og bedre ble det visst ikke da de fikk se huset. Det var ikke sælig stort å se til fra gaten så de ble ganske skeptiske til hele opplegget. Men, vi ble enige om at vi i alle fall måtte sjekke ut ka i all verden vi var havnet opp i! Vi gikk opp til døren, som var låst, og ringte på - flere ganger - uten noen respons. Mistankene begynte så smått å ble bekreftet.. ?? Jeg fant fram telefonnummeret til Big Bungalow og forsøkte å ringe de men kom ikke fram - nummeret var ikke tilgjengelig. Forsøkte en siste gang, nå med Eevas iPhone, og da fikk vi endelig svar. Ellen var hjemme og ventet på oss men ringeklokken var dessverre defekt så hun kunne ikke høre oss. Nå begynte det å bli bedre. Ellen tok i mot oss med stor gjestfrihet og viste oss rundt i huset. Huset var veldig flott og stort og med innelåst bakgård for sikker pakering. Ingen grunn til panikk - alt trygt og godt :-))
Vi fikk inn bagasjen og deretter en solid "guiding" av Ellen. Siden Ellen også driver med massaje bestilte vi massasje for hele gjengen på torsdag formiddag. Det skal nok bli behagelig :-)
Etter å ha kommet i orden på rommene kjørte vi ut til et lite kveldsshow på The Bluebird Cafe. En grei plass med "live" musikk av diverse artister samtidig som vi fikk oss mat. Blubird Cafe er et meget kjent og kjært sted for artister som håper på det store gjennombruddet. Hovedsakelig for singer songwriters.
Da showet var ferdig rundt 8-tiden skulle vi få tak i et par flasker med vin på tilbaketuren til Big Bungalow og fant fram til en liquor store. Den så noe sjabby ut og med en del diverse klientell rundt om. Spooky ++ (spooky pluss pluss) sa Eeva, men vi gikk inn og fikk tak i varene. På tur inn i bilen fikk nok Eeva litt hetta med tanke på de som stod rundt og ropte etter oss så hun klarte å få den elektriske sidedøren til å delvis gå i stå...... Panikk??? Døren gikk igen etterhvert og vi kom oss vekk fra gjengen som begynte å samles...
Nå nyter vi et glass og to på vårt flotte rom og har det veldig kjekt :-)) (PS!!!  Rita drikker Cola - big surprise)
Vi høres...
Rommet vårt...

Dag 10 - Land Between the Lakes / Kentucky

Dag 10 kjørte vi tvers over den sørlige delen av Kentucky med kurs mot Land Between the Lakes. Vi endte til slutt opp i en liten by som heter Murray, rett utenfor selve naturområdet. Etter en liten dypp i bassengen ved hotellet kjørte vi inn i området igjen for å se på dyrelivet. Det var anbefalt å komme inn i området mellom ca kl 6 og halv 8 på kvelden. Vi kom inn ca kvart på 7 og det var nok en liten halvtime for sent. Mørket nådde å komme så pass mye at når vi endelig så en Bison rett ved veien var det blitt litt for mørkt for fotografering. Men pytt, pytt. Vi har sett han :-)

Dag 5 - Hank Williams' barndomshjem i Alabama

Dag 5 av ferien kjørte vi fra Pensacola i Florida nordover mot Smoky Mountains. Underveis ble vi oppmerksom på at vi var kommet inn på Hank Williams sine områder og at barndomshjemmet lå bare noen minutter unna motorveien. Artig å få med seg, sånn i forbifarten :-)

Dollywood

Søndag 12. sept sjekket vi ut fra Spirit of the Mountain ved Gatlinburg allerede klokken 10 og kjørte de få kilometerene ned til Pigeon Forge og Dollywood.
Vi var IKKE her for Splash Country og alle mulige "riv-og-slit-i-alle-retninger" aparaturer men for å spasere i tema parken med gamle hus og forestillinger av forskjellige slag og mega boller og kaker i bakeriet Spotlight Bakery.

Vi fikk også oppleve et flott show om Smoky Montains - "Sha-Kon-O-Hey!—Land of Blue Smoke!"

Inngangspartiet til Craftsmans Vally

Craftsman Vally var en lang rekke med spesialbutikker hvor håndverkere solgte sine håndlagede produker av alle slag. Mye av salgsvarene ble faktisk produsert i butikklokalene som var en kombinasjon av arbeisrom og salgslokale

Eagle Mountain Sanctuary i Craftmans Vally

Dolywood parken jobber sommen med andre institusjoner med å ta vare på amerikas rovfugler, her representert med American Bold Eagle

Denne hyggelige damen, Susan, klarte vi faktisk å treffe tre forskjellige plasser under vårt opphold i the Smokies. Først traff vi henne og en eldre herremann på et informasjonssenter ved inngangen til Smoky Mountain den dagen vi kom dit. Dagen etter, på Dixie Stampede var hun også på jobb med å ta i mot folk i lokalene hvor for-showet ble avholdt og kjente oss igjen fra dagen før og ga oss en hjertelig velkomst :-) Utrolig nok traff vi henne igjen to dager senere i en av butikkene i Dollywood hvor hun var med å promoterte villmarkslivet i fjellene. En meget travelt opptatt dame :-)

Shopping og Cades Cove

Gårsdagen som startet med masse regn ble etterhvert noe bedre utover ettermiddagen.
Vi brukte noen timer på shopping i Pidgen Forge mens det værste regnet stod på. 3 timer shopping i en Outlet "verden" tar på :-)
Etter shoppingen satte vi nesen mot Cades Cove - trodde vi..... Cades Cove på GPS'en er ikke nødvendigvis den Cades Cove vi hadde tenkt oss :-(
Men etter ca 45 minutter ekstra på veien var vi framme ved the Cades Cove Scenic Route. Et ganske så fint område, minner en del om norske dalstrøk.

Dagen ble avsluttet med et ganske bra tordenvær som brøt løs akkurat da vi var tilbake i hytta.

Rainy day in the Smokies :-(

Klokken er 10:15 her og dagens planer er shopping i Pigeon Forge ett par timer før vi går i Dollywood, men når det regner i Smoky Mountain så REGNER det!!!!!
Vi får se det an om det blir noe besøk i Dollywood eller om det regner bort...

Dag 2 - fra Houston til New Orleans

Søndag 5. september tok vi av fra Houston og etter ca 6 - 7 timer var vi framme i New Orleans. Kjøreturen ble mye mere innholdsrik enn enkelte hadde advart om på forhånd. Det var faktisk ikke et ensformig, kjedelig landskap men masse å se. Både gjennom småstedene i Texas og ikke minst når vi kjørte gjennom sump og våtmarksområdene i Louisiana.

På vei fra Houston til New Orleans, Rita poserer ved Lousiana merket

Rita så flere rovfugler på denne strekningen enn hun noen gang før har sett på så kort tid :-) Et volsomt dyre- og fugleliv underveis.

Touchdown in Houston

Etter en utrolig rolig og fin flytur på 10 timer fra Frankfurt landet vi på George Bush International Airport i Houston. Nå liker også jeg Lufthansa :-)
Etter litt køing kom vi greit igjennom imigration og toll og fikk ut leiebil fra Avis, en 2010 modell Dodge Grand Caravan, en ganske så bra bil - faktisk! Første natta i USA var vi ganske så trøtte, vi hadde døgna og vel så det før vi kom oss i seng - men nå var vi fremme og veldig klar for ferie - Yihaaa!!

Så var vi her i Smokey's:)

Så var allerede en uke unnagjort av ferien vår. Klokken er nå ca 10 på kvelden her i hytta i Gatlinburg "Spirit of the Mountain". Ute er det fortsatt behagelige 23 grader til tross for at vi er på "hele" 550 moh i The Great Smoky Mountains.
I dag har vi hatt en aldri så lite ufrivillig sight-seeing i fjellene da vi tok en helt feil vei på tur til Cades Cove. Æ klarte av en eller annen grunn å overse både GPS og veiskilt så vi havnet i nesten motsatt retning. Det ble jo mange fine naturopplevelser på denne turn også men vi fikk ikke besøkt Cades Cove :-)) Muligens på søndag når vi setter kursen mot Nashville?

Nå kommer vi akkurat fra et flott Dinner-show i Dolly Partons "Dixie Stampede". Masse mat og et utrolig fartsfylt show med hester og griser og alt mulig. Utrolig ka dyktige ryttere kan få hester til å gjøre, både med og uten vogn. Absolutt å anbefale for de som eventuelt har tenkt seg i denne retningen :-)